Riciclaggio e altri miti sulla lotta al cambiamento climatico.

Secondo un sondaggio del Washington Post-Università del Maryland, una piccola maggioranza di americani ritiene che le proprie azioni individuali possano ridurre gli effetti del cambiamento climatico.

Ma sanno quali sono le azioni più efficaci? Non proprio.

Il sondaggio rileva che la maggior parte delle persone ritiene che il riciclaggio abbia un impatto significativo o parziale sul cambiamento climatico. Circa tre quarti affermano che non mangiare carne o latticini avrebbe un effetto minimo o nullo sul cambiamento climatico.

Gli esperti climatici dicono che hanno torto su questi e altri punti.

Ecco l'elenco completo delle risposte al sondaggio:

Queste ipotesi errate rappresentano un problema per coloro che cercano di ridurre le proprie emissioni. Sebbene l’impronta di carbonio di una singola persona possa essere piccola, prese insieme, queste decisioni possono sommarsi e impedire che gigatonnellate di emissioni entrino nell’atmosfera.

“Le persone sono interessate ad agire”, ha affermato Ann Bostrom, professoressa di politica ambientale all’Università di Washington. "Ma se non sanno cosa è più efficace, allora non sanno cosa stanno ottenendo."

Ecco cosa devi sapere per ridurre la tua impronta di carbonio.

Il sondaggio Post-UMD rileva che quasi 6 americani su 10 pensano che il riciclaggio avrà un impatto significativo o parziale sul cambiamento climatico, la seconda azione più apprezzata dopo l’installazione di pannelli solari. Circa un terzo dice lo stesso per l'utilizzo di un fornello elettrico invece di uno a gas e il 24% afferma di guidare più lentamente.

Ma gli esperti ritengono che tali azioni difficilmente possano fare una grande differenza nella riduzione delle emissioni di gas serra.

“Queste non sono nemmeno vere e proprie soluzioni climatiche”, ha affermato Jonathan Foley, direttore esecutivo di Project Drawdown, un’organizzazione no-profit che valuta soluzioni climatiche.

Queste percezioni errate possono sorgere, ha detto, quando le persone non ricercano attentamente le soluzioni climatiche o non attribuiscono un’enorme importanza ad azioni che sembrano semplici, come eliminare le cannucce di plastica. Ci sono stati anche sforzi da parte dell’industria per fuorviare i consumatori su ciò che è più efficace, ha aggiunto.

Le persone tendono a sopravvalutare i benefici climatici del riciclaggio. Uno studio condotto da un ricercatore dell’Università di Leeds ha collocato il riciclaggio al penultimo posto tra le oltre 50 azioni che le persone possono intraprendere per ridurre la propria impronta di carbonio.

Ciò non vuol dire che queste misure non abbiano altri vantaggi: il riciclaggio può aiutare l’ambiente riducendo i rifiuti e il passaggio a una stufa elettrica può migliorare la qualità dell’aria interna. Tuttavia, ciò non le rende soluzioni climatiche.

Stephen Mullis, 65 anni, seleziona attentamente i suoi rifiuti alla ricerca di materiali riciclabili, ma è preoccupato che il riciclaggio non sia così efficace come pensava.

"Sto cercando di fare la mia parte, ma non sono sicuro che funzioni su tutta la linea", ha detto.

Tra le 10 azioni su cui sono stati intervistati gli americani, gli esperti hanno affermato che volare di meno ed eliminare carne e latticini sono tra le migliori misure che le persone possano intraprendere. La maggior parte degli americani non se ne rende conto: il 51% afferma che volare di meno farebbe poca o nessuna differenza, e circa tre quarti dicono lo stesso per l’eliminazione di carne e latticini.

Sebbene volare rappresenti una piccola quota delle emissioni globali, pochi voli all’anno possono rapidamente contribuire a contribuire maggiormente all’impronta di carbonio.

Emily Wang, 23 anni, non vola dall'autunno del 2021. Ha affermato che la decisione è stata il logico risultato della sua preoccupazione per il cambiamento climatico e il contributo del volo alla sua impronta di carbonio, sebbene abbia richiesto alcuni cambiamenti nello stile di vita, come ridurre il modo in cui spesso viaggia dal Massachusetts per vedere i suoi genitori nel Michigan.

“Potrebbe sembrare ovvio, ma molte persone conoscono il cambiamento climatico e continuano a volare molto”, ha detto. "Non sempre viene naturale."

Anche la carne e i latticini hanno un forte impatto. Il Project Drawdown stima che se tre quarti delle persone in tutto il mondo adottassero una dieta ricca di vegetali entro il 2050, potrebbero evitare il rilascio di oltre 100 gigatonnellate di emissioni.

"Ciò non significa che non puoi goderti occasionalmente un filet mignon davvero carino per una celebrazione", ha detto Foley. “Ma ridurre la carne rossa è sia una scelta alimentare sana che un modo per ridurre le emissioni”.