Una base cubana ospita una stazione di spionaggio cinese? Gli Stati Uniti la pensano così

BEJUCAL, Cuba, 14 giugno (Reuters) - Appena fuori dal sonnolento villaggio cubano di Bejucal, un sentiero tortuoso, pieno di buche e che perde terreno nella giungla, termina con un recinto di filo spinato. Un cartello avverte: "TENERE FUORI ZONA MILITARE".

Ciò che si trova oltre rimane in gran parte un mistero, anche se il governo degli Stati Uniti sospetta da tempo che la Cina conduca un’operazione di raccolta di informazioni in questo villaggio che un tempo nascondeva le testate nucleari sovietiche.

Un giornalista della Reuters si è recato a Bejucal questa settimana, ottenendo un raro accesso all’area intorno al sito che rimane un enigma, anche per la gente del posto, ma che è stato messo sotto esame dopo che l’amministrazione Biden ha detto che Pechino potrebbe utilizzare l’isola come postazione di spionaggio.

La questione dello spionaggio cinese a Cuba è stata rinnovata la settimana scorsa in seguito ad un articolo del Wall Street Journal. Il giornale ha citato funzionari statunitensi che affermano che sull'isola è in corso un nuovo intervento da parte dei servizi di sicurezza cinesi. Ciò avviene in un momento in cui le relazioni USA-Cina sono scese ai livelli più bassi degli ultimi decenni.

Reuters ha visto grandi antenne paraboliche in alto su un crinale sopra la città, parzialmente oscurate da una collina di palme reali. Una cupola di metallo bianco arrugginito, del tipo che ospita le antenne, aleggiava sulla giungla oscura, decorata sui fianchi con criptici triangoli neri, alcuni capovolti. Uomini non identificati in motocicletta, vestiti con abiti civili, hanno fotografato i giornalisti mentre lavoravano.

Gli Stati Uniti ritengono che la base poco conosciuta, a sole 116 miglia (187 km) da Key West, in Florida, venga utilizzata per intercettare le comunicazioni elettroniche statunitensi, secondo un documento della Federal Communications Commission (FCC) del novembre 2022.

"(Il Partito Comunista Cinese) mantiene presenze fisiche nelle strutture di intelligence dell'era sovietica a Bejucal in quella che sembra essere un'operazione di raccolta di segnali di intelligence", afferma il documento della FCC, citando un rapporto del 2018 della US-China Economic and Security Review Commission.

Queste preoccupazioni sono state, in parte, considerate come motivo per respingere la richiesta di collegare Cuba agli Stati Uniti attraverso il cavo sottomarino di telecomunicazioni ARCOS-1, secondo il documento redatto da una commissione che comprende membri del Dipartimento della Patria degli Stati Uniti. Dipartimento di Sicurezza e Giustizia.

La Cina, il principale rivale geopolitico di Washington, lunedì ha negato di utilizzare Cuba come base di spionaggio. Cuba non ha risposto alle domande della Reuters sull'installazione di Bejucal.

Ma il governo comunista ha respinto le precedenti accuse definendole una montatura statunitense intesa a giustificare l’embargo economico decennale di Washington contro l’isola.

Cuba afferma che l’unica incursione militare nel suo territorio è la base navale di Guantanamo Bay, che appartiene agli Stati Uniti.

Lunedì gli Stati Uniti hanno affermato che la Cina ha comunque potenziato le sue strutture di raccolta di intelligence a Cuba nel 2019. Il Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca non ha risposto alle domande di Reuters sul fatto se Bejucal fosse la sede di tali strutture o se rimanesse preoccupato per il sito.

Intorno alla base, nelle campagne ondulate punteggiate di piante di canna da zucchero e banani, molti cubani lavorano piccoli appezzamenti agricoli, viaggiando in bicicletta o a cavallo.

L'agricoltore cubano Arnaldo Perez, 61 anni, ha trascorso la sua vita a Bejucal ma ha detto a Reuters di non avere idea di chi potrebbe esserci dietro le tentacolari antenne verdi e bianche a forma di piattino nascoste in una cresta sopra la città.

[1/5]Un camion passa accanto a un cartello all'ingresso di Bejucal, Cuba, 12 giugno 2023. REUTERS/Dave Sherwood

"So che ha qualcosa a che fare con l'esercito", ha detto Perez, indicando le antenne lontane mentre cavalcava il suo cavallo e la carrozza verso la città. "Ma io sono una persona di campagna. Mi faccio gli affari miei."

La sonnolenta cittadina agricola cubana è stata a lungo un luogo di segreti.

A sole 20 miglia (32 km) a sud dell'Avana, Bejucal ha acquisito notorietà dopo che gli aerei spia statunitensi lo hanno scoperto come nascondiglio per testate nucleari sovietiche durante la crisi missilistica cubana del 1962.

Mosca fece marcia indietro e rimosse i missili, ma è ampiamente considerato come il momento in cui gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica si avvicinarono di più allo scontro nucleare.